Jo Boaler目前是斯坦福大学数学教育学教授，她日前在接受采访时表示，学好数学最重要的是要有“数感”，遵循脑科学的原则。那么什么是数感？它指的是能够灵活地处理数字，拆解问题，从不同角度看问题。它“包括对数学结论的掌握，和对数字及其相互关系的深层次理解”。

      “数感是所有更高阶段数学的基础。越强调死记硬背，孩子就越不愿去思考数字和数字间的关系，因而难以发展出数感。”一项1994年的研究表明，低能力学生从幼年起就开始死记硬背数式得数，由此偏离了方向——他们失去了灵活运用数字的能力。这意味着，他们越往后学数学，就越是困难，而且可能终生都有数学障碍。

基于这样的研究，Boaler教授再三强调，老师给学生出数学题要具有开放性，其中需有学习的空间。“在我眼中，那些形成固化思维的封闭性问题就是，只要求正确答案的题目。长此以往，孩子就会觉得上数学课是一种表演，就是答对问题。而我们真正想要的是那些能让孩子学到东西的题目。”

      据了解，Jo Boaler先后出版过5本关于数学教育的书，其中《教室里的大象》被许多数学教师奉为经典之作。她在斯坦福大学开设了MOOC（开放式网络课程），教给教师和父母如何帮助孩子成为高效的数学学习者。此外，她还和她的团队一起创办了一个数学教育网站Youcubed，为教师和父母免费提供很多数学启蒙教学的资源，包括各种教学方法的探讨、数学游戏和数学App等。目前Youcubed已拥有超过300万粉丝。有意思的是，这个网站访问量第二大的地区就是英国。英国的许多教师和父母仍是Jo Boaler教授的拥趸。而目前，英国政府正在开展学中国数学教育的活动。